Author: Jean-Charles Buttier

En 1848, Jean Macé a 33 ans et est encore inconnu, puisqu’il ne fonde la Ligue de l’Enseignement qu’en 1866 sur le modèle de l’organisation belge créée deux ans plus tôt. Il faut donc se garder de toute vision téléologique et anachronique de la jeunesse de celui dont le nom est attaché à la défense de la laïcité.

Dans ce contexte révolutionnaire, il se consacre toutefois déjà activement à la vulgarisation politique. Alors que la Révolution de 1848 éclate en février, il était porté vers le fouriérisme comme l’indique Jean-Paul Martin dans sa notice du Maitron¹. Il se lance dans la diffusion des idées démocrates-socialistes en dirigeant de novembre 1848 à juin 1849 le Bureau de propagande socialiste, organe démocrate-socialiste.
C’est au cours de cette période d’active propagande démocratique que paraît ce Petit catéchisme républicain qui ne fut jamais réédité et qui s’inscrit dans un ensemble de brochures politiques écrites par Macé. Il est intéressant de noter que le champ lexical religieux est largement présent dans les titres de ces brochures puisqu’en 1848 sont également parues Les Vertus du républicain ou encore la Profession de foi d’un communiste.

1. Voir la notice suivante : https://maitron.fr/spip.php?article135970, notice MACÉ Jean, François par Notice réécrite par Jean-Paul Martin, version mise en ligne le 1er décembre 2010, dernière modification le 28 janvier 2014 [↩]